2018年俄罗斯世界杯决赛，克罗地亚队与法国队的对决被许多球迷称为"小鹰最接近的比赛"。这支由莫德里奇领衔的巴尔干雄鹰，在经历了三场加时赛的鏖战后，最终2-4惜败于青春风暴法国队。但这场比赛展现的战术博弈与精神力量，至今仍被足球专家反复研究。
一、不被看好的逆袭之路
克罗地亚作为人口仅400万的小国，赛前世界排名仅第20位。小组赛阶段，他们3-0完胜阿根廷的表现就初露冠军相。进入淘汰赛后，连续通过点球大战淘汰丹麦、俄罗斯，半决赛更是加时逆转英格兰。主帅达利奇打造的4-2-3-1体系，将莫德里奇的调度能力发挥到极致。
二、决赛夜的战术博弈
面对姆巴佩领衔的法国队，克罗地亚出人意料地选择主动进攻。开场第18分钟，曼朱基奇的乌龙球让球队落后，但佩里西奇第28分钟的爆射扳平比分。转折点出现在第38分钟，格列兹曼主罚的争议点球再度领先。下半场博格巴和姆巴佩的进球，彻底击碎了小鹰的冠军梦。
"我们像狮子一样战斗到最后，但法国人的天赋确实更胜一筹。"——莫德里奇赛后采访
三、虽败犹荣的传奇之旅
尽管错失冠军，克罗地亚创造了队史最佳战绩。莫德里奇包揽世界杯金球奖+年度金球奖，佩里西奇成为首位在世界杯半决赛和决赛都有进球的克罗地亚人。这支球队展现的韧性，完美诠释了"小国大梦想"的足球精神。
如今回看这场经典决赛，球迷们依然会为小鹰的壮举动容。或许正如达利奇所说："银牌不是失败，而是下一个梦想的起点。"2022年卡塔尔世界杯的季军，证明这支钢铁之师仍在续写传奇。