1998年法国世界杯是亚洲足球历史上值得铭记的一届赛事，尤其是日本队首次登上世界杯舞台的表现。尽管作为东道主的韩国队同样备受关注，但日本球员在赛场上的拼搏精神和技术特点，至今仍被老球迷津津乐道。
1. 中田英寿：亚洲中场的标杆
当时年仅21岁的中田英寿身穿10号球衣，成为日本队的中场核心。他在对阵阿根廷的小组赛中那记30米开外的远射，差点攻破世界级门将罗阿的十指关。这个镜头后来被日本媒体反复播放，标志着亚洲球员也能在世界舞台展现顶级技术。
"那脚射门让我意识到，日本足球已经具备了与世界强队较量的资本。"——时任日本队主帅冈田武史赛后评价
2. 名波浩的边路魔术
右边锋名波浩以其惊人的爆发力和精准传中著称。在对阵克罗地亚的比赛中，他连续三次突破世界级后卫贾尔尼的防守，创造了多次得分机会。虽然最终0:1惜败，但这场比赛让欧洲足坛开始关注日本球员的技术特点。
- 场均突破次数：5.2次（当届赛事前十）
- 传中成功率：68%
- 最高时速：32.5km/h
3. 守门员川口能活的惊艳扑救
在对阵牙买加的比赛中，川口能活连续扑出对方三个必进球，包括一记近距离的头球攻门。这个戴着醒目橙色手套的门将，成为当届世界杯扑救成功率排名第五的门将。
趣闻：川口在赛后采访时透露，他特意选择橙色手套是为了让裁判更容易注意到他的扑救动作，避免被误判。
虽然日本队最终小组赛1平2负未能出线，但这批球员为四年后韩日世界杯的爆发奠定了基础。从技术统计来看，日本队当届的控球率（场均51.3%）和传球成功率（79%）都创造了亚洲球队在世界杯的新高。
如今回看，98世界杯的日本球员就像黎明前的曙光，预示着亚洲足球即将迎来新的时代。他们的表现不仅激励了后来的日本球员，也让世界足坛开始重新审视亚洲足球的实力。